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对于霍正源的询问，赵俊臣并没有马上回答，而是先认真打量了霍正源几眼。
就在霍正源心生疑惑的时候，赵俊臣说道：“说起来，我记得霍大学士你乃是德庆三年的榜眼出身，在你高中榜眼那一年，不过是二十一岁？”
这件事乃是霍正源生平最得意的事情之一，听到赵俊臣突然提及之后，自然是闪过了一丝得色，说道：“正是如此，没想到赵大人您竟然也清楚此事，不过，霍某记得赵大人参加殿试那年也同样是二十一岁，还被陛下钦点为状元，却又要比霍某更强了许多。”
赵俊臣摇头道：“我当初能够成为状元，也只是机缘巧合罢了，却是无法与你相比……说起来，我还听说，霍大学士你高中榜眼之后，又在翰林院呆了八年时间，还一度成为了翰林院经筵讲官，曾数次为陛下讲解经义？”
这依然是霍正源的人生得意事，于是霍正源依然是点头笑道：“确实如此，霍某初次为陛下讲解经义的时候，年纪尚不足三十，我朝数百年以来，这般情况亦是少见。”
赵俊臣却是突然摇头叹息，道：“这样说来，若论资历，霍大学士你绝不逊色于沈常茂、黄有容等人，若论才智，你更在沈常茂、黄有容等人之上，如今你已是脱离了‘黄党’，从此也不必再仰人鼻息、看黄有容的眼色行事……既然如此，我却是不明白，当沈常茂与黄有容他们来到福寿阁的时候，你又为何会畏怯退缩，不仅不敢发言，甚至都不敢与他们对视？”
听到赵俊臣的这一番话之后，霍正源终于明白了赵俊臣与自己同车密谈的原因——原来，赵俊臣是不满意自己面对沈常茂、黄有容等人时的表现，认为自己太过软弱了。
于是，霍正源连忙解释道：“还请赵大人见谅，只是霍某终究是主动离弃了黄阁老，心中难免有些愧疚，今晚见到黄阁老前来兴师问罪之后，却是有些不由自主……”
然而，霍正源的解释还未说完，就被赵俊臣打断道：“只是因为心中有些愧疚吗？只怕未必吧？在此之前，霍大学士你一向是‘黄党’之中的智胆、是黄有容最为倚重的谋士，但往日‘黄党’与其他党派发生冲突的时候，却极少见到霍大学士你亲自表现，只是隐藏在幕后为黄有容出谋划策，行事最是低调不过……依我看来，究其根底，霍大学士你只是不愿意得罪人、怕出风头吧？”
听到赵俊臣的结论之后，霍正源却是沉默不语，但也没有反驳。
确实，别看霍正源足智多谋、颇有心计，但他总是缺乏魄力决断，性格有些偏软，只能因人成事，却很难独当一面。
否则，以霍正源的心智与资历，如今的内阁未必没有他的位置。
见霍正源没有反驳，赵俊臣再次摇头，说道：“霍大学士，你若是没有野心，只是想隐藏在幕后为他人出谋划策，那么你的诸般表现，倒也不能说错，但当初在陛下南巡之际，我与你一同前往淮安查案，当时看你也不乏野心，得到陛下的夸奖之后也颇是欢喜，显然也想要成就一番功业，但既然有野心，又如何可以缺乏决断与魄力？难不成霍大学士你今生只想当一个纯粹的智胆，却不想独当一面，成为真正的朝廷重臣？”
听到赵俊臣的接连质问之后，霍正源沉默良久之后，终于苦笑解释道：“说起来，也怪自己当初跟错了人，霍某离开了翰林院之后不久，却是阴差阳错的得罪了当时朝中的一位重臣，为了自保，只好投靠了黄阁老，然而霍某与黄阁老的关系，却不似林维、张诚一般密切，而霍某当初又过于锋芒毕露了，表现出了太多的心机，引起了黄阁老的忌惮，所以黄阁老他这些年来虽然很看重霍某的谋略计策，但也时常会进行敲打与压制，这样一来，却是渐渐磨平了霍某的菱角，到了现在，霍某已是将谨慎视为首要之务，再也不敢轻易冒头，更没有当年的意气风发……”
说完，霍正源表情黯然，连连摇头。
赵俊臣同样是轻轻摇头，叹息道：“确实，黄阁老他是出了名的贪权，心胸也没那么宽广，霍大学士你投到他的门下，必然会引来猜忌，确实是有些屈才了。”
说到这里，赵俊臣再次话锋一转，又说道：“不过，今时不同往日，霍大学士你已是无需再看黄有容的眼色，你对于我为人处事的风格，也应该有些了解，我与黄阁老不同，圣眷对我而言已是足够，却不会有独揽圣眷的想法，虽然不敢说是心胸宽阔，但一些容人之量还是有的，我从来不担心身边人的野心太大，与我亲近的官员若是得到了圣眷、又或是提升了权柄地位，在我眼中却是一件好事，可以更好的襄助自己，所以霍大学士你也不必似往日一般小心翼翼。”
说着，赵俊臣的表情愈加严肃，用一种推心置腹的语气，继续说道：“当然，我也不会强求于你，若是霍大学士不愿意改变，那么你大可以继续低调谨慎下去，只要隐藏在幕后为我出谋划策即可，对我而言你的心智计谋同样是十分重要，我也绝不会因此而小觑了你……不过，你若是不甘心自己只能成为别人的谋士，依然还有独挡一面的野心，那么你从今往后的行事风格就要变一变了，如今我得到了商税整顿的权柄，今后会有许多重要事情需要处理，以霍大学士你的声望与心智，正可以独当一面，为我分担许多，而霍大学士你也可以趁机立功不少，从此由幕后走向台前，今后未必不能成就一番功业……”
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